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地獄最黑暗的地方，保留給那些在道德存亡之際袖手旁觀的人。






聲明：


本書中的所有藝術作品、文學、科學與歷史背景皆屬真實。


「聯合會」是在七個國家設有分支機構的民營組織。其名稱因為安全與隱私顧慮予以變更。


地獄是指但丁的史詩《神曲》所描述的地下世界，書中描寫的地獄是個結構嚴謹的領域，住著稱作「亡靈」的個體——困在生死之間的無實體靈魂。






序幕




我是亡靈。


我在悲傷的城市中逃竄。


我在永恆的苦難中飛翔。


沿著亞諾河兩岸，我氣喘吁吁，一路狂奔……左轉到卡斯特蘭尼路，往北，藏匿在烏菲茲美術館的陰影中。


他們還在追逐我。


他們以無情的決心獵捕我，腳步聲越來越響了。


多年來他們一直在追我。他們的堅持讓我藏匿到地下…… 迫使我活在煉獄…… 像隻地底怪獸在地下掙扎。


我是亡靈。


在這地面上，我舉目北望，但我找不到通往救贖的直路…… 因為亞平寧山脈遮蔽了黎明第一道曙光。


我經過宮殿背面的城垛高塔與單指針的鐘……蛇行穿過聖翡冷翠廣場上晨間攤販的沙啞叫賣聲與牛肚包、烤橄欖的氣味。經過巴傑羅博物館前，我往西奔向巴迪亞修道院的尖塔，奮力爬上樓梯底端的鐵門。


在此必須把所有遲疑拋到腦後。


我轉動門把踏入我知道從此沒有回頭路的通道。我驅策沉重的雙腿爬上狹窄的樓梯…… 輕踩著磨損得坑坑洞洞，向天上螺旋的大理石梯級。


下方傳來人聲回音。在懇求。


他們在我背後，頑強不屈，逼近中。


他們不了解即將發生的事…… 也不懂我為他們做了什麼！


不知感激的地方！


攀爬中，我的幻視突然來襲…… 火雨中蠕動的淫蕩肢體，飄浮在排泄物中的貪食靈魂，詭詐的惡人凍結在撒旦的冰冷魔掌中。


我爬上最後幾階到了塔頂，蹣跚地拼命走進潮濕的晨間空氣中。我衝向頭部高度的牆，從縫隙往外窺探。下方就是我逃避放逐者、作為庇護的這個幸福城市。


人聲叫嚷，從背後逼近。「別做瘋狂的傻事！」


瘋狂孳生瘋狂。


「看在老天分上，」他們大叫，「告訴我們東西藏在哪裡！」


正是看在老天分上，我不能說。


我被逼到了死角，背倚冰冷的石牆。他們盯著我清澈的綠眼珠，表情陰沉，不再哄騙，而是威脅。「你知道我們有我們的辦法。我們可以逼你說出來。」


因此，我才爬到這麼高的地方。


毫無預警，我轉身向上伸手，手指抓住平台邊緣，爬上去，用膝蓋撐住，再站起來…… 在邊緣搖搖晃晃。親愛的維吉爾，指引我穿過虛無。


他們不敢置信地衝上來，想抓我的腳，但又害怕干擾我的平衡把我撞掉。他們換成乞求，沉默的急切，但我背對他們。我知道必須怎麼做。


在我下方目眩的遠處，紅瓦屋頂像鄉野的一片火海延伸開來，照亮了這片偉人們曾經駐足的美好土地…… 喬托、多納泰羅、布魯涅內斯基、米開朗基羅、波提伽利。


我用腳尖緩緩移向邊緣。


「快下來！」他們大喊，「還不算太遲！」


唉，一廂情願的傻子！你們看不到未來嗎？捉摸不到我作品的傑出？和必要性？


我很樂意作出這個終極犧牲…… 撲滅你們找到目標之物的最後希望。


你們絕對無法及時找到。


下方數百呎，卵石廣場像寧靜的綠洲呼喚著我。我真希望有更多時間…… 但時間是連我的龐大財富都無法負擔的商品。


在這最後一刻，我俯瞰廣場，看到令我驚訝的景象。


我看到你的臉。


你從陰影中抬頭仰望著我。你眼...